تبحث فلسفة التاريخ النقدية في التركيب المنطقي للمعرفة التاريخية الخاصة بعلم التاريخ. وهي بهذا المعنى تسعى إلى تمحيص منهج البحث التاريخي الذي يعتمده المؤرخون من حيث أدواته المنطقية وأدلته العقلية التي تدخل في عمليتي التحليل والتركيب، وهما العمليتان الرئيستان لهذا المنهج، وما تتضمنانه من تفرعات متعددة. وهي لا تهدف إلى تمحيص المنهج فحسب، بل إلى تقويمه والتماس سبل تحقيق دراسات قويمة تستطيع بلوغ حقائق الوقائع التي طوى صفحتها الماضي من خلال منهج علمي قادر على تحقيق هذا الغرض. وتشبه فلسفة التاريخ النقدية في وظيفتها فلسفة العلم، ذلك أن كلتيهما تقومان بالدور نفسه لمناهج البحث، سواء لمنهج البحث في التاريخ أو علوم الطبيعة، بتمحيصها تمحيصاً نقدياً وتقويمها وتوضيح ما يتعلق بها من مشاكل عامة لا يعرض لمعالجتها العلم أو التاريخ.